Saules baterijas ir iedalītas šādās trīs kategorijās

(1) Pirmās paaudzes saules baterijas: galvenokārt monokristāliskā silīcija saules baterijas, polisilīcija silīcija saules baterijas un to saliktās saules baterijas ar amorfu silīciju.Pirmās paaudzes saules baterijas tiek plaši izmantotas cilvēku ikdienas dzīvē, jo ir attīstījies to sagatavošanas process un augsta konversijas efektivitāte, kas aizņem lielāko daļu fotoelektriskās tirgus daļas.Tajā pašā laikā uz silīcija bāzes izgatavotu saules bateriju moduļu kalpošanas laiks var nodrošināt, ka to efektivitāti joprojām var saglabāt 80% līmenī no sākotnējās efektivitātes pēc 25 gadiem, tāpēc līdz šim kristāliskā silīcija saules baterijas ir galvenie produkti fotoelementu tirgū.

(2) Otrās paaudzes saules baterijas: galvenokārt no vara indija graudu selēna (CIGS), kadmija antimonīda (CdTe) un gallija arsenīda (GaAs) materiāliem.Salīdzinot ar pirmo paaudzi, otrās paaudzes saules bateriju izmaksas ir ievērojami zemākas to plānāku absorbējošo slāņu dēļ, kas tiek uzskatīts par daudzsološu materiālu fotoelementu enerģijas ražošanai laikā, kad kristāliskais silīcijs ir dārgs.

(3) Trešās paaudzes saules baterijas: galvenokārt ietver perovskīta saules baterijas, krāsvielu sensibilizētas saules baterijas, kvantu punktu saules baterijas utt. Tā kā šīs baterijas ir augstas efektivitātes un uzlabotas, tās ir kļuvušas par šīs jomas pētniecības centru.Tostarp perovskīta saules bateriju augstākā konversijas efektivitāte ir sasniegusi 25,2%.

Kopumā kristāliskā silīcija saules baterijas joprojām ir visplašāk izmantotie galvenie produkti ar visaugstāko komerciālo vērtību pašreizējā fotoelementu tirgū.Starp tiem polikristāliskā silīcija elementiem ir acīmredzamas cenas priekšrocības un tirgus priekšrocības, taču to fotoelektriskās konversijas efektivitāte ir slikta.Monokristāliskā silīcija šūnām ir augstākas izmaksas, taču to efektivitāte ir ievērojami labāka nekā polikristāliskā silīcija šūnām.Tomēr līdz ar jaunās paaudzes tehnoloģiskajiem jauninājumiem monokristāliskā silīcija plātņu izmaksas samazinās, un pašreizējais tirgus pieprasījums pēc augstas klases fotoelementu produktiem ar augstu konversijas efektivitāti tikai palielinās.Tāpēc monokristāliskā silīcija elementu izpēte un uzlabošana ir kļuvusi par nozīmīgu virzienu fotoelementu pētījumu jomā.